Historien om Loewe – fra et madrilensk værksted til et globalt luksusikon

Det næstældste aktive luksusmodehus i verden. Det er hverken Chanel eller Dior. Det er Loewe, et mærke, der i 2026 kan fejre 180-års jubilæum siden grundlæggelsen i Madrid. Og der er noget symbolsk i, at netop nu, hvor luksusbranchen desperat søger autenticitet, er det det spanske firma med rødder i læderhåndværk, der får nyt liv.

Siden 1996 har Loewe været en del af LVMH, verdens største luksuskoncern. Men i modsætning til de franske søstermærker i gruppen har Loewe altid valgt en anden vej: håndværk frem for prangende logoer, afdæmpet elegance frem for sæsonens trends. Puzzle-tasken fra 2015 blev en ikon ikke fordi alle influencere bar den, men fordi den ganske enkelt var genialt designet. I marts 2025 annoncerede mærket nye kreative direktører (duoen McCollough og Hernandez), så et nyt kapitel begynder.

Loewe’s historie er fortællingen om, hvordan man overlever næsten to århundreder, bevarer sin identitet og ikke farer vild i det globale kapløb. Fra et madrilensk læderværksted til Casa Loewe og en årlig omsætning på 885 millioner euro viser denne historie en udvikling, der er værd at se nærmere på.

Rødder og tidlig udvikling

I 1846 grundlagde en gruppe spanske håndværkere et lille værksted på Calle Lobo i Madrid (i dag Echegaray-gaden). De fremstillede punge, bælter, etuier – små, men solide ting. I adskillige år fungerede virksomheden uden større opmærksomhed, indtil Enrique Loewe Roessberg dukkede op i 1872, en ung tysker med handels- og organisatoriske talenter. Han overtog andelene, ændrede navnet til “E. Loewe” og flyttede i 1892 værkstedet til en elegant adresse på Calle Príncipe 39. Det var det første skridt mod at gøre manufakturen til noget større.

I 1905 tildelte Alfonso XIII virksomheden titlen som leverandør til det spanske hof, hvilket åbnede dørene til aristokratiske saloner. Loewe begyndte at åbne butikker i Barcelona (1910’erne), og i 1939, trods borgerkrigen, åbnede de deres flagskibsbutik på Gran Vía i Madrid. J osé Pérez de Rozas (fra 1938 til 1970’erne) udviklede en intern håndværksskole og manufaktur og sørgede for, at læderet altid var perfekt.

Anagram, Amazona og ikonernes fødsel

1960’erne og 70’erne var en skelsættende tid. I 1963 præsenterede Loewe sin første kollektion af færdigsyet tøj og åbnede en butik i London. I 1970 designede Vicente Vela Anagrammet, fire sammenflettede “L’er”, som i dag er et af branchens mest genkendelige logoer. To år senere, i 1972, kom den første duft til kvinder. Og derefter taskerne: Amazona i 1975 og Flamenco sidst i årtiet. Begge modeller eksisterer stadig i dag, med små ændringer. Det var netop på dette tidspunkt, at Loewe ophørte med udelukkende at være et spansk modehus og begyndte at tænke globalt, selvom den egentlige transformation først ville komme nogle år senere efter et virksomhedsovertagelse.

Transformeringen under LVMH og den nuværende retning

1984 var året, hvor Loewe ophørte med blot at være en familievirksomhed. Majoritetspakken blev overtaget af Enrique Loewe Knappe og Enrique Várela Urvois-Spinola, men det egentlige vendepunkt kom to år senere. I 1986 købte koncernen LVMH distributionsrettighederne, og et årti senere, i 1996 (præcis på mærkets 150-års jubilæum), overtog de Loewe fuldstændigt. Det var netop da, at æraen med systematisk opbygning af en global position begyndte.

Meget kreative

Narciso Rodríguez (1997-2000) gav mærket et moderne, minimalistisk præg, men blev ikke længe. José Enrique Oña Selfa (2000-2007) fortsatte linjen, dog uden de store armbevægelser. Stuart Vevers (2008-2013) forsøgte at føre Loewe i retning af britisk elegance, men den egentlige revolution blev gennemført af Jonathan Anderson. Fra 2013 til marts 2025 skabte han ikonet Puzzle (2015), lancerede Casa Loewe (fra 2016, rum der kombinerer butik og galleri) og Loewe Foundation Craft Prize (2016, en pris til håndværkere). Samarbejder? Studio Ghibli, Paula’s Ibiza, en række “capsule”-kollektioner, der fremhæver kultur og håndværk.

Den 24. marts 2025 overtog Jack McCollough og Lazaro Hernandez (kendt fra Proenza Schouler) roret. De skal forene spansk håndværk med New York-energi, og deres første kollektion, Amazona 180 (2026), refererer til mærkets 180-års jubilæum. En kontinuitet, der formår at forny sig selv. Det bliver interessant at se, hvordan det fungerer i praksis.

Historien om mærket Loewe

Hver Loewe-taske er lidt som et fingeraftryk fra håndværkeren. For det er netop det håndlavede arbejde, der stadig sætter standarden her, selv når konkurrenterne skifter til industrielle produktionslinjer.

Materialer og teknikker, der definerer Loewe

Spanske og europæiske lædertyper, nappa med en tykkelse på cirka 0,7 mm, prægning af anagrammet ( fire “L’er” arrangeret i en firkant), læderintarsia, der minder om mosaik. Det lyder teknisk, men det er netop disse detaljer, der gør, at tasken ikke ser “maskinlimet” ud. I Madrid findes Escuela Loewe, hvor håndværkere oplæres i teknikker fra årtier tilbage, kombineret med moderne konstruktionsløsninger.

Ikoner

Amazona (1975) er en moderne form inspireret af lægetasken, stiv, geometrisk og med en karakteristisk lås. Flamenco fra 70’erne er det modsatte: en blød pose med justerbar snor, der tilpasser sig indholdet. Og så er der Puzzle (2015), ren ingeniørkunst:

Geometrisk præcision Puzzle viser, at luksus ikke kun handler om æstetik, men også om materialets matematik.

Surplus Project udnytter overskydende læder, reparationsstudier i butikkerne forlænger produkternes levetid, og duftlinjen “Botanical Rainbow” bruger flasker fra genbrug. Holdbarhed som et element af luksus, ikke kun sæsonbetonet mode.

Fundament, kultur og kontroversielle øjeblikke: indflydelse ud over mode

Mærket har altid ønsket at være mere end blot et modehus. Heraf idéen om Loewe Foundation, der blev grundlagt i 1988. Lige fra starten har den satset på kultur og håndværk, som for at minde verden om, at mode også er kunst. Lyrikprisen blev lanceret samme år, og siden 2016 har turen været kommet til Craft Prize med en præmiesum på 50.000 € til én skaber. Hvert år ansøger tusindvis af kunstnere, og finalisterne får mulighed for at udstille på virkelig prestigefyldte steder.

Fundacja Loewe

Samarbejdet med Museo del Prado resulterede i projektet “Writing the Prado”, og engagementet i dans eller fotografi viser, at Sheila Loewe, formand for fonden, tager denne mission personligt. I 2024 sponsorerede mærket udstillingen “Sleeping Beauties” på Metropolitan Museum of Art og åbnede “Crafted World” i Shanghai. Det er ikke kun PR, det er en konsekvent opbygning af et brandimage, der løfter håndværk til niveauet for moderne kunst.

Når mode møder den offentlige debat

Men ikke alt gik glat. I årene 2017-2018 kom Loewe ud i turbulens på grund af brugen af andinske motiver fra Otavaleña- og Salasaka-kulturerne, og folk anklagede mærket for kulturel appropriation. Resultatet? Fjernelse af de kontroversielle billeder og en revurdering af processerne. Et år senere var det tid til den stribede kollektion, som dele af offentligheden forbandt med lejrbånd. Mærket undskyldte hurtigt og trak stylingerne tilbage. For nylig, i 2025, pålagde Europa-Kommissionen en bøde på omkring 18 mio. € for at have opretholdt videresalgspriser i årene 2015-2023. Loewe anerkendte praksissen og stoppede den, hvilket kan ses som et vendepunkt i tilgangen til virksomhedsansvar.

Arv, der konstant forandrer sig

Historie Loewe er ikke et fastfrosset portræt af en bestemt epoke, men en kontinuerlig dialog mellem håndværkstradition og moderne æstetisk følsomhed. Mærket har gennemgået en transformation fra et madrilensk læderværksted til et modehus, der formår at afkode kundernes skiftende behov uden at miste sin identitet. Det er netop denne fleksibilitet, samtidig med at de grundlæggende værdier om kvalitet og håndværk bevares, der har gjort det muligt at overleve i mere end 175 år.

Arv betyder ikke at blive lukket inde i en museumsmonter. Det betyder et levende minde om det, der er væsentligt, og modet til at fortolke det på ny for kommende generationer.

Loewe forbliver et bevis på, at luksus ikke behøver at vælge mellem historie og modernitet. Det handler blot om at kunne flette dem sammen.

Natti 77

redaktion mode & livsstil

Luxury Blog