Moulton-cykler – britisk premiumklasse inden for foldecykler

Jeg så engang en fyr på stationen, der trak en cykel op af tasken. Ikke en eller anden Decathlon til en tusse, men en skinnende foldecykel, der lignede en skulptur fra et galleri. Det viste sig at være en Moulton. Og den kostede mere end mit månedlige budget til alt. Eller endda flere måneders budget.

De her cykler er et sandt fænomen. Små hjul – ligesom på børnecykler, men lad dig ikke narre. Fuld affjedring både foran og bagpå. En ramme, der kan skilles ad eller foldes sammen, alt efter model. Alt sammen håndlavet på et eller andet værksted i England. Og priserne starter ved flere titusinde kroner, og den øvre grænse? Ja, den findes ikke. Man kan bruge 30.000, 40.000 eller endnu mere. Derfor sammenligner folk dem med en Rolls-Royce – for det er ikke udstyr for hvem som helst.

Moulton-cykler – Rolls-Royce blandt foldecykler

foto: traditionalcycleshop.co.uk

De fleste af os forbinder foldecykler med Brompton. Praktisk, urban, relativt billig. Moulton er en helt anden liga. Hvor Brompton satser på enkelhed og alsidighed, går Moulton all-in på ingeniørkunst. Affjedringen fungerer som på en god MTB, bare med små hjul. Rammens geometri er resultatet af beregninger, ikke produktionskompromiser. Det er ikke en cykel, du hurtigt folder sammen og tager med i metroen. Det er en maskine for dem, der virkelig vil køre godt – og er villige til at betale for det.

Hvem køber sådan et vidunder? Entusiaster, samlere, nogle gange arkitekter eller designere, der sætter pris på smukt udførte ting. I Japan og Storbritannien findes der klubber for Moulton-ejere. De mødes, cykler sammen, udveksler erfaringer – lidt ligesom ejere af klassiske porsche. I Polen er det stadig en niche, men jeg ser oftere og oftere disse cykler på gaderne i de større byer.

Nu, efter pandemien, taler alle igen om urban mobilitet. Folk leder efter noget mere end en el-løbehjul eller en simpel foldecykel. De vil have kvalitet, design, noget unikt. Og netop derfor er det værd at kigge nærmere på Moulton – fordi det er et eksempel på, hvordan funktion kan forenes med luksus. Næste gang fortæller jeg, hvor idéen egentlig kom fra, og hvorfor nogen i tresserne fandt på at bygge cykler med små hjul og affjedring.

Fra revolutionen i 1962 til 60th Anniversary-udgaven – vejen til premiumklassen

Det er svært at tro, men de første Moulton-cykler skulle egentlig løse et helt lavpraktisk problem – træthed efter at have cyklet gennem byen. I dag kan én cykel fra dette mærke koste lige så meget som en ganske udmærket brugt bil. Hvordan skete det, at et projekt for middelklassen blev et samlerobjekt, som mange drømmer om?

Dr. Alex Moulton var ikke nogen cykelfanatiker. Han arbejdede som ingeniør på affjedringen til Mini – kan du huske den lille, ikoniske bil? I 50’erne cyklede han dagligt på arbejde og blev bare irriteret over, hvor ukomfortable cykler var. Stiv ramme, store hjul, hvert hul i vejen var et slag i ryggen. I 1962 viste han verden noget mærkeligt – en lille cykel med 17-tommer hjul, F-frame ramme og netop, gummiaffjedring. Folk kiggede på ham som på en rumvæsen, men idéen virkede. Rammen kunne foldes, så man kunne pakke den i bagagerummet på en bil.

60’erne var virkelig en gylden æra. Spaceframe-modellen kom på markedet og blev et hit – over 50.000 solgte eksemplarer inden årtiets udgang. Den britiske kongefamilie kørte på Moulton-cykler, de dukkede op i film, og sportsfolk brugte dem til træning. Det så ud til, at det var fremtiden for cykler generelt. Men fremtiden er uforudsigelig. I 1969 gik firmaet konkurs. Raleigh overtog produktionsrettighederne, og paradoksalt nok var det en katastrofe for mærket. De begyndte at lave billigere versioner uden affjedring, hvilket ødelagde hele Moulton-idéen.

Alex Moulton gav ikke op. I 70’erne forsøgte han forskellige samarbejder – Cyclone-modellen med Pashley, eksperimenter, prototyper. Mærket eksisterede stadig, men det var ikke det samme. Først omkring år 2000, da han grundlagde Moulton Developments Ltd., begyndte et nyt kapitel. New Series (NS) var en slags genstart. Men denne gang handlede det ikke om masseproduktion. Stål, aluminium og til sidst kulfiber. Priserne steg, produktionen faldt, men kvaliteten imponerede.

Efter Moultons død i 2012 skiftede firmaet hænder flere gange. Først Pilon, så AJM Group. Og netop i denne periode skete der noget interessant – Moulton holdt op med bare at være en foldecykel og blev et premiumprodukt. Måske fordi de nye ejere forstod, at niche ikke er en svaghed? Eller måske fordi markedet ændrede sig, og folk begyndte at lede efter noget andet end endnu en standardcykel.

De seneste år har været ren high-end. Modellen eNS1 er mærkets første elcykel, og introduktionen af NS1 Carbon-rammen viste, at de satser på teknologi. 60th Anniversary-udgaven fra 2022 var nærmest et symbol – en limiteret serie, astronomiske priser, men udsolgt på få måneder. Japan og Asien er blevet vilde med Moulton, ejerklubber arrangerer træf, og nogle eksemplarer fra 60’erne går på auktioner for beløb, jeg næsten ikke har lyst til at nævne her.

Det er netop denne rejse – fra praktisk cykel for alle til kultobjekt – der gør, at Moulton i dag ikke bare er et cykelmærke. Det er et stykke design- og ingeniørhistorie, og i bund og grund resultatet af én mands stædighed. For at forstå, hvorfor disse cykler er så dyre, skal man se nærmere på deres konstruktion. Men det vender vi tilbage til om lidt.

foto: cyclefit.co.uk

Nøgleårstal i mærkets historie:

• 1962 – den første prototype med F-ramme og små hjul
• 1960’erne – højdepunktet af popularitet, Spaceframe-modellen, over 50.000 solgte eksemplarer
• 1969 – konkurs og begynd

Ingeniørkunst, modeller og priser – hvad får vi egentlig, når vi betaler for en Moulton

Hvad betaler vi egentlig de titusindvis af kroner for, når vi køber en Moulton? Lad os være ærlige – det er ikke beløb, man bruger på en cykel uden at tænke sig om. Måske køber vi en Brompton til 8.000 uden at blinke, men en Moulton til 25 eller 30? Det er en beslutning, der kræver omtanke. Og her er nøglen netop ingeniørkunsten. Ikke designet, ikke prestigen, ikke navnet – selvom alt det selvfølgelig spiller ind – men de konkrete tekniske løsninger i stellet og affjedringen.

Lad os starte med det mest iøjnefaldende: stellets konstruktion. Moulton bruger flere forskellige typer, afhængigt af modelserien. Den mest populære er Spaceframe – et gitterstel svejset af aluminiumrør i 6061 eller 7005, som mest af alt ligner et bro-skelet. Takket være de trekantede former er det stift som en stang, men samtidig let. Så har vi NS1 Carbon, som kombinerer aluminium med kulfiberdele i T700 – her kommer vægten nogle gange under 10 kg, hvilket er imponerende for en cykel med fuld affjedring. Og så er der APB – Advanced Performance Bike – flagskibsserien i topklasse aluminium, hvor alt er præcist tilpasset til ydeevne. Geometri? Jeg vil ikke komme med tabeller over reach og stack her, for det er ikke en manual for biomekanik-nørder, men generelt har Moulton en lidt mere oprejst position end en typisk racercykel, hvilket giver komfort på længere distancer uden at gå på kompromis med effektiviteten.

Det vigtigste – stellet er segmenteret og kan deles på midten. Det er ikke som at folde en Brompton, hvor cyklen bliver til en kompakt pakke. Hos Moulton samler eller adskiller man to halvdele, så den kan komme i bagagerummet eller med på flyet, men man bevarer stadig fuld stivhed under kørsel. Der er ingen slør, ingen knirken efter nogle måneders brug.

Nu til affjedringen. Det er en sand game changer. Moulton er en af de få cykler, der har uafhængig affjedring både foran og bagpå – og vi taler om en cykel med små hjul, 17″ bagtil og 20″ foran. Affjedringsvandringen er typisk 30-50 mm, med en kombination af gummielementer og fjedre (rubber/coil). Det lyder ikke af meget, men i praksis er det nok, for de små hjul reagerer hurtigere på ujævnheder. Studier viser, at Moultons system reducerer vibrationer med cirka 30-40 % sammenlignet med stive stel i samme størrelse. Alex Moulton selv henviste til tests, hvor hans cykler blev målt på brostensbelagte veje – og det er her, forskellen virkelig mærkes. Små hjul plus affjedring giver hurtig acceleration i byen og overraskende glat kørsel selv på grusveje. Hvad mister man? En minimal lavere topfart på lange, lige stræk – nogle testere nævner 2-3 km/t sammenlignet med 28-tommer hjul, men det skyldes aerodynamik, ikke selve konstruktionen.

Lad os blive konkrete. Hvilke modeller kan vi købe, og hvad koster de?

foto: electrabike.ae

Hvem er Moulton til for – anvendelser, fællesskab og marked (også i Polen)

Hvem er den typiske Moulton-ejer? Forestil dig en fyr i fyrrerne, der pendler til arbejde – han tjener godt, men hader at sidde fast i trafikken. En foldecykel er for ham ikke et legetøj, men et værktøj. Han vil have komfort, og hvis han skal bruge mange penge, skal maskinen virkelig levere. Og den skal skille sig ud fra alle de andre byfoldecykler i Metroen.

Kundeprofilen er ret entydig. Gennemsnitsalderen for Moulton-ejere ligger omkring 40+, nogle gange mere. Det er ikke folk, der køber deres første cykel i livet. De har allerede haft flere, kørt på klassiske racercykler eller MTB, men nu er tiden kommet til noget praktisk og unikt. Indkomst? Tja, det må siges ligeud – en Moulton er ikke et impulskøb til to tusinde i butikken. Her taler vi om villighed til at bruge 20-30 tusinde zloty, og nogle gange mere, hvis man vil have topmodellen direkte fra Bradford. Teknikentusiaster, samlere af usædvanlige konstruktioner, forretningsfolk – det er dem, der udgør kernen.

Anvendelser i praksis er en interessant historie, for Moulton har sine klart definerede nicher.

Først og fremmest er det pendling i storbyer. London, Tokyo – der er Moulton-cykler synlige. En BBC-journalist smider sin foldbare APB i en taxa, kører til destinationen, og fortsætter videre. En japansk salaryman tager sin TSR med i toget, kører to stationer, folder ud og har tre kilometer til kontoret ad en behagelig cykelsti. Kompakthed med fuld komfort – det virker.

Det næste er turisme. TSR-modeller med bagagebærere og tasker er solidt udstyr til bikepacking. Affjedringen sluger ujævnheder, geometrien gør det muligt at køre langt uden ondt i ryggen. Folk tager på ture gennem Japan, gennem Skotland på Moulton-cykler. Det er måske ikke en cykel til Rallye Dakar, men til grusveje og lange asfaltstræk – absolut.

Der er også samlere. Ældre modeller, især dem i Reynolds-stål fra 80’erne, opnår vilde priser på auktioner. En brugt klassisk Moulton i perfekt stand kan koste mere end en ny cykel fra et gennemsnitsmærke. I Japan findes der en hel kult – ejerklubber arrangerer træf, udstillinger, modeludveksling. Moulton Rally i Storbritannien er en årlig begivenhed, hvor hundreder af mennesker mødes med Alex Moulton-cykler. Der går historier om eksemplarer med over 100.000 kilometer på tælleren. De går bare ikke i stykker, hvis de bliver passet ordentligt.

Men for at det ikke skal lyde for rosenrødt – der er situationer, hvor en Moulton bare er et dårligt valg. Landevejsløb? Glem det. Aggressiv kørsel på singletracks? Heller ikke. Hvis man bare leder efter den billigste foldecykel til metroen – så klarer en Romet Wigry til 1500 zloty opgaven bedre. For én, der cykler i parken en gang om måneden, er en Moulton lige så overdrevet som at købe en Porsche for at handle én gang om ugen.

Markedsgeografien er ret karakteristisk. De vigtigste markeder er Storbritannien (selvfølgelig, det er mærkets hjemland), Japan (et sandt fænomen – der har Moulton status som designikon), USA og Vesteuropa. I Asien vokser salget – Taiwan, Korea. Premium-segmentet for foldecykler er en niche, men Moulton er markedsleder, når det gælder genkendelighed.

Og Polen? Ja, netop. Ingen officiel distributør i årevis. Hvis man vil have en Moulton, må man selv arrangere privat import fra UK eller

fot. objectsofuse.com

Sådan bør du tænke, når du overvejer at købe en Moulton – konklusioner og et blik mod fremtiden

Efter flere måneders eller endda års interesse for Moulton-mærket, efter at have gennemset tusindvis af billeder, læst adskillige anmeldelser og set alt tilgængeligt videomateriale, når vi til spørgsmålet: giver det overhovedet mening? For én ting er at vide, at noget er genialt ingeniørarbejde, noget andet er at beslutte sig for at købe det.

Lad os prøve at samle alt, hvad vi ved, til noget praktisk.

Først styrkerne. For det første, kørekomforten – det fungerer virkelig, en lille ramme betyder ikke lav komfort, tværtimod. For det andet, kompakthed uden at skulle folde – den kan opbevares uden at optage halvdelen af lejligheden, og den kan transporteres, når det er nødvendigt. For det tredje, holdbarhed – en Moulton holder let længere end ejeren, hvis man passer på den. Og for det fjerde, statusaspektet – en cykel, der bliver genkendt og vækker respekt, selvom det for nogle ikke betyder så meget. Femte punkt – usædvanlig alsidighed, fra daglig pendling til lange randonnées.

fot. thespoken.cc

Nu til udfordringerne. Prisen selvfølgelig – den største barriere, vi taler om flere gange gennemsnitslønnen. Service kan være besværlig, især i Polen – reservedele skal importeres, og mekanikere mangler erfaring. Udvalget af modeller er begrænset, ofte må man vente i måneder. Køreegenskaberne er ikke for alle, nogen vil måske ikke acceptere siddestillingen, geometrien eller den anderledes feedback. Og til sidst, vægten – nogle modeller er slet ikke lette, især touring-versionerne.

Før man går til forhandleren eller overfører penge, er det værd at stille sig selv nogle spørgsmål. Har jeg virkelig budget ikke kun til køb, men også til vedligeholdelse og eventuelle reparationer? Hvordan ser min kørestil ud – hurtig bykørsel, lange ture, cykeltur med oppakning? Hvor vil jeg få den serviceret – er der nogen lokalt, der kender mærket? Hvad er vigtigst – prestige eller funktionalitet, for forskellen mellem TSR og Space Frame er enorm i pris, men mulighederne er lignende. Er jeg klar til at vente i flere måneder og nødvendigheden af import? Har jeg andre cykler til forskellige formål, eller skal denne være den eneste?

Ser vi fremad, kan vi ane nogle tendenser. Der vil komme flere elcykler – premium-mærker tester allerede integrationen af el med den klassiske konstruktion, det er uundgåeligt. Personalisering vil sandsynligvis tage et skridt op, måske kan vi om to år konfigurere vores egen Moulton i en app, der bruger algoritmer til at tilpasse geometrien til vores krop. Priserne vil sandsynligvis stige, for inflation og stigende lønomkostninger i England er fakta. Ekspansion mod Asien virker logisk – Kina og Indien har en voksende middelklasse, der værdsætter britisk stil. Men konkurrencen sover ikke, masseproducerede elektriske foldecykler fra Taiwan koster allerede i dag en tiendedel af en Moulton.

fot. electrabike.ae

På lang sigt kan man betragte en Moulton som en investering – nogle ældre APB-modeller sælges i dag dyrere end på lanceringsdagen. Det er også en cykel til tredive år, ikke kun en sæson. Og frem for alt er det en manifestation af en tilgang til mobilitet – et anti-bil valg for folk med økologisk og urban bevidsthed.

Jeg vil slutte sådan. Moulton er ikke en cykel for alle. Den er for dem, der sætter pris på ingeniørkunst over marketing, kvalitet over kvantitet, det lange perspektiv over hurtig tilfredsstillelse. For andre findes der masser af billigere, fremragende alternativer.

Mark

redaktion lifestyle & sport

Luxury Blog